Un magnete (o calamita) è un corpo che genera un campo magnetico. Il nome deriva dal greco magnétes líthos, cioè “pietra di Magnesia”, dal nome di una località dell'Asia Minore, nota sin dall'antichità per gli ingenti depositi di magnetite. Un campo magnetico è invisibile all'occhio umano, ma i suoi effetti sono ben noti: sposta materiali ferromagnetici come il ferro e fa attrarre o respingere due magneti.