Il diaframma e` uno strumento che modula la quantita` la luce immessa, aprendosi e chiudendosi attraverso un occhiello (mimando il funzionamento dell'iride dell'occhio umano). L`apertura del diaframma viene spesso indicata con un numero di apertura focale spesso preceduto dalla lettera F. A seconda del diametro di apertura variera` la luce che entra. Piu` e` piccolo il numero F piu` sara` aperto il diaframma e quindi piu` luce passera`. Se si proietta un'immagine attraverso il diaframma, più sarà grande il foro d'apertura, più si avrà un effetto sfocato sugli oggetti non messi a fuoco direttamente.

Le macchine fotografiche Reflex sono dotate di diaframma per far si che sia regolata la luce che entra e quindi anche l`esposizione.