Il cordone ombelicale è una struttura che connette il feto alla placenta durante la gravidanza. Al suo interno vi possiamo trovare i vasi sanguigni che permettono l'ossigenazione del sangue del feto e l'escrezione dei prodotti di rifiuto.
La struttura del cordone ombelicale è poco complessa: all'esterno è avvolto da un epitelio amniotico; all'interno sono disposte le arterie ombelicali e la vena ombelicale.
Tra i vasi sanguigni è intrapreso un particolare tipo di connettivo, il tessuto mucoso, che prende il nome di gelatina del Wharton. La porzione più esterna del cordone, al di sotto dell'epitelio, è costituita dal connettivo denso.